□ 吴方友
为礼赞淮盐，历代诗人和当时的达官贵人，都曾费过不少笔墨。
盛唐时的一品诗人李白，在泰州的东南大盐场漫游，写下过“吴盐如花皎白雪”的诗句，他写这首诗的本意，是想劝他的老师赵蕤和自己一道出山事仕，劝的是老师，无意中为淮盐炫了一笔。
曾以《天工开物》著称于世的明代学者宋应星说：“品天下之盐，以淮盐之熬于盘上者为上”。盘是盘铁，专用来煮盐，“熬”是古代淮盐的主要产盐方式。“熬于盘上者为上”，是一位古代科学家对淮盐如此之好的定评。
清道光时，两江总督兼两淮盐政陆建瀛在呈给皇帝的奏折中，盛赞“淮盐色味甲于天下，为闽、浙、粤、湘、川省各所不及”。朝廷大员向皇帝汇报，是不敢欺君的，这一定是“千淘万漉”始得出来的结论。
“淮盐自古甲天下”的咏叹调，凡是身上有着淮盐DNA的人们已经唱了几千年，可是至今没有人问过，为什么淮盐“甲天下”，为什么会“吴盐如花”？为什么淮盐“余味含甘”？为什么色味为五“省各所不及”？
一种特异质的物品包括世间上品，凡可所珍，必有构成这种特质的特殊奥秘所在，只不过还没有人来揭破。还说宋应星，他在明代曾做过一个有名的实验：拿一升淮盐同浙、闽、粤和长芦盐进行称量比较，结果发现数淮盐重，那些盐轻，一升淮盐纯重十两，粤、浙、长芦盐纯重六七两，这个实验，从此得出了淮盐在社会人心中的份量。这个不偏不倚的实验，是在众目睽睽之下做的，很真实，也很雄辩，淮盐优于他种盐从此不再有口舌之争。而用我们今天的眼光来看，在宋氏实验的“场”里，包含着某种至今没说透的奥秘。
今之视昨，犹明之视今。宋应星的实验，不是科学的趣味游戏，而是科学的质疑和立论。是六百多年前的古先贤，把一个值得深究的课题留给了今人。他在垂问：同样是海盐，什么淮盐重十两，他盐重六七两？闽浙粤和长芦盐同属海盐，海盐之花同样开放在四季，为什么同是分明的四季，带来的产品会优下立判？
后来有盐业专家解释说，淮盐能“如花”，能“余味含甘”，很大程度上是借助了得天独厚的自然条件。淮盐产区濒临黄海，滩涂平坦，蒸发量大，海水浓度高，土壤渗透性小，非常适合于海盐生产，现在看，这个解释只说对了一半，你可披览一下那些海盐产区的盐业志书上，无不宣称自己盐区“得天独厚”，为什么“厚”不过淮盐？这绝对是一个谜。
又有盐业专家称，远古时，淮盐产区正值温暖地带，比现在平均温度高出摄氏2度左右。特别是正月，在现今是只能冰下抽咸的冰冻季节，远古时平均温度比现在高出了3—5度，所以古时正月晒盐，对比起现在夏季为主导晒盐季节，是“反季节”，反季节产出的盐，可能品质优，味道好。可惜，这只是一个大胆的推论，完全没有实验的依据，因此拿不到科学的台面上来。
我在同一些盐业专家认真讨论淮盐好吃的个中缘故时，他们有一种奇思妙论，应该从淮盐的“母亲”——黄海身上寻觅答案。就是黄海的水土特质，让淮盐天生好吃。在黄海秘境里生长的的天地异果淮盐，整天就氤氲于这样的水土之中：面积达38万平方公里的黄海，它是全世界承接泥沙最多的边海，古来泥沙量大，水质中悬浮物多，古代承接泥沙平均每年十几亿吨，就是现在，每年从黄河和长江来的泥沙还要达几千万立方米，悬浮物达上千种，古往今来的黄海，被称作“导演沧桑的大师”。
这样的诠释，称得上是“彼亦亦是非，此亦亦是非”。长江和黄河的泥沙，与黄海淤泥时时混合，肯定使淤泥富含养分，水质之中悬浮物多，肯定天造微量元素奇多。再加上淮盐产区独具的气候条件，会让淮盐具备“天生丽质”，胜过那么多的盐品，这其中似能发现奥秘的端倪。“得天独厚，反季节生产”和“泥沙水质的特质”，是淮盐味美之源，不能说没有一点科学道理。虽是假说和推论，至少证明，千年淮盐的基因或身胚子里一定蕴有“色味绝”佳的千年奥秘，这些奥秘很值得去问，也值得去解。
请为“宋氏之问”求出“现代之解”吧！但可惜，这个解还没有来。那就不妨学学古人的智慧，当探究“术”的奥秘遭遇瓶颈时，立马来一个华丽转身，转而向“道”求助，向古典哲学求解，因为中国的古典哲学是融人文，哲学和科技于一体的“大科学”。许多物之华天之宝之类的精品极品，和类似于淮盐这样的“国之大宝”，为何能“特”成一种种“尤物”，在先贤眼里，统归为出自“五行之秀”。这个秀呢，不是仅指秀色可餐，而是指它们包括淮盐，都是由金木水火土五种特质而化生，才成了世间最珍稀最出色的宝物，这个“秀”有两层含义，就淮盐而言，一指淮盐品质出类而拔萃，二指淮盐气韵风骨绝世而独立，是金木水火土经过天地之炉的造化，而“秀”出来的。天地是“炉”吗？对。古代先贤历来把天地看作一个巨大的生命之炉，此炉专司造化，善于“秀”出万物，当然也“秀”出了淮盐。像汉代名士贾谊就为之放歌：“夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜；（天地）合散消息兮，安有常则；千变万化兮，未始有极”（《鹏鸟赋》）。古代典籍《吕氏春秋》以巨擘者的哲思，把世上所有灵秀之物的产生，都认定是天地间元气化生的物质之“秀”，这种化生叫“集”，就是凝集，凝聚：“精气之集也，必有入也。集于羽鸟，与为飞扬，集于走兽，与为流行；集于珠玉，与为精朗；集于树木，与为茂长”。我们还可引申一下：“集于淮盐，与为百盐之长”。
先贤还告诉我们，天地要化生“五行之秀”，一定要以阴阳为重要基础，“夫五运阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始”《素问，天元纪大论》）。这里要说的是，关于阴阳五行怎样化生精气，让某些特殊物质变成“五行之秀”这一点，并非“伪科学”，而是与现代科学有机链接。约在40年前，英国科学史家李约瑟就发现《吕氏春秋》说的元气就是辐射能，中国著名物理学家何祚庥也承认“元气”就是连续性物质，他还进一步论证，所谓“元气化生”，有可能是“量子场”互相作用的结果。现在距李何的时代已相去甚远，这方面研究的文献汗牛充栋，繁花满眼，新时期更是跨入“量子时代”，解密淮盐等“五行之秀”的真谛，当为期不远。
既然“量子时代”正扑面而来，就标志着现代科学已经踏响了那块蕴藏着淮盐千古奥秘的门槛，所有关于淮盐成为“五行之秀”的“化生”过程，当会作为令人盎然有趣的问题而被提出。这些问题是一系列的，有的甚至是带有科学幻想性质的，譬如设问：如果“量子场”的互相作用即是“化生”，那么这个化生淮盐的过程很长吗，或是很短吗？长到什么时候，短到什么时间？推动“化生”的看不见的手，可以像核磁共振那样拷贝得很清楚吗？在“化生”的过程中，谁在遥控这一场游戏的规则，又是谁在百盐之品淘汰优劣的过程中进行选择，是运用物理的几何之力，还是运用数学的数论之巨？淮盐“化生”走的是哪一条神不可测的曲线？化生淮盐的平台是在熬盐的盘上、晒盐的送水道、水库，卤塘和八卦盐田，还是在别的什么地方？如果还有别的平台，那么，这平台的边有多大，宽有多长，深有多高？登上这个平台是纯属侥幸之幸，还是必须机遇之助？这样的设问会有很多。让我们把这一切之问集纳到两个亮点上：
一个亮点问题是，让淮盐“秀”起来的“化生”机制，很神奇吗，或者，很平淡吗？
这里，请允许我以科学的幻想解密幻想。那想象中的造化平台，肯定时时闪耀着神奇与平淡的光芒。一会儿是神奇与平淡交织，一会儿平淡与神奇辉映。造化化生淮盐，揭秘前一定充满神奇，而解码后会显得十分平淡。要知道，“天下无神奇之法，只有平淡之法，平淡之极，乃为神奇”。但可以想见的是，如果“化生”的过程在现代科学之光照耀下得到展现，或者获得再现。那肯定是一场最动人最精彩的科学盛宴。
另一个亮点问题是，关于造化对淮盐“化生”的作用，科学求解的曙光显现了吗？科学家告诉我们，从“量子”科学出发，我们已经打开了一扇门，这里的科学奥秘，除了涉及量子力学，数学等高深知识，还要涉及到物理学上“过程论”的深奥机理，“过程论”中最重要的原理是“相干方式”或“相干过程”，或者叫“两两相干”，淮盐“得天独厚，反季节生产和泥沙水质特质”的互相作用过程，也许就是氤氲出“色味甲于天下”的过程，我们甚至可以大胆假设，这其中可能就蕴藏“宋氏之问”的奥秘。
假设诚可贵，求解价更高。让我们的双眼紧盯着奥秘的所在方位，以更快的脚步走近现代科学吧。相信科学家会一点点揭开淮盐神秘的面纱，早日挑破淮盐风味之谜的科学谜底。