□  孙延兵

在我小时候的记忆中，过年蒸馒头是家家必须要做的一件头等大事，各家都很重视。

忙得快的农历二十五、六便蒸好了，迟点的二十七、八左右蒸好，最迟的三十上午也必须蒸好。我们家一般在二十七、八左右蒸好，因为对这样工作比较熟悉的只有母亲。

那时，我们兄弟姐妹几个都在上学，家里的事多是母亲一个人操劳，既要忙着采购年货，又要洗床单、被罩、衣服的。每个年母亲都忙得够呛，但她依然无怨无悔，就这样“累并快乐着”年复一年地忙碌着。

蒸馒头说是一种体力活，其实也是一个技术活。

我们淮阴农村老家馒头与不少地方的馒头概念不一样。这也是我后来去过不少地方才知道的，也不知究竟哪个更准确。不少地方的馒头都是那种实心馒头，包括连云港这边也是。我们那边的馒头却是带馅的，一般平时几乎不做，也只有过年的时候才会做。

从做馅子、发面，到烧火蒸馒头，都有一定的技术含量。做好了馒头白白胖胖的，好吃又好看，做不好有时馒头死趴趴硬邦邦的，不仅没有美感、口感，还会影响过年的心情。

馒头馅子一般分为咸的和淡的两种，也基本上是就地取材，农村自家地里长的成分偏多。咸的主要大白菜粉丝、萝卜粉丝、豆芽粉丝、豆腐大白菜等，为了保持口感，往往都是用猪油进行勾拌，香喷喷的；淡的就是我们平时常吃类似豆沙馅子（红豆与山芋煮熟和成的），一般老年人和小孩爱吃。

做馒头的首要工作是要把馅子做好。一般从蒸馒头的前一天下午就要开始。把洗好的萝卜、大白菜、豆芽和泡好的粉丝以及一些姜、葱放在一块大的面板上剁碎。此时，若是庄上一连几家在做馅子，刀与面板的撞击声此起彼伏，仿佛是在演奏着过年的乐章。

那时，我还小，母亲见我没事，有时也会让我上去操刀。我权当着好玩，拿起菜刀卖力地干着，引来庄上不少的家长表扬，说我懂事，知道帮大人干活。我不知道这个是否与我以后不反感做饭，甚至还喜欢做饭有着关系？但也算是一种启蒙吧。

第二道工序是和面，母亲年轻的时候主要是她干，后来随着大哥、二哥娶了嫂子，这个活就由她们来干，有时二哥、三哥也会上手干，毕竟和一盆面有的十几斤，还是蛮消耗体力的。一般从凌晨四五点就要开始和。人口多的往往不是一两盆就可以解决的，像我们兄弟姐妹五个都正是吃壮饭的时候，都要和上四五盆。有时，怕面醒不好，还会找些干净的纸盖在面盆上，然后放在被子下面。

正常早上七八点钟匆匆吃过早饭，便开始兵分两路开始为蒸馒头做最后“冲刺”。

包馒头的一组，找柴禾的一组。我自然只能加入后一组，与哥哥们一起找一些干树枝或一些没用的木头用锯子锯成短短的，然后用斧头劈开，便于烧火，一般还会找些玉米秸秆，有点芝麻开花节节高的寓意。馒头开始蒸的时候，都是用木材、干树枝这些硬货顶着，待到馒头快差不多蒸好的时候，再用玉米秸秆烧，既保持火的连续性，又不至于大火把馒头烧糊了。

大概一个小时左右，馒头也便好了，找个力气大的人，连笼带馒头搬到外面的桌上冷切好，把它们放进干净的笆斗里或是竹篮里。此时，若是庄上有谁刚好路过，无论馒头如何，总会递上一个尝尝，分享一下。接着一笼一笼地蒸，时间往往要到中午。一般午饭也就不做了，馒头就是午饭。

人逢喜事精神爽，大概是对年的期盼和渴望，各人尽管也很累，但精神都特别足，仿佛有使不完的劲。

忙完了蒸馒头，年的大事基本算是完成了一大部分，剩下来就是数着时间等着团聚，等待着新年的到来。

正月里，一般没什么事，吃成了主要事情，馒头也成了主打，一日三餐基本离不开。

待馒头吃差不多，也基本出了正月，年也结束了。

新的一年又开始了。