□ 胡可明
几万首的唐诗中，不乏写盐之作，而畅咏淮盐的，多有出自名诗人之手。本拙文采撷少许，以飨读者。欢迎指教！
盐业向关国计民生。自春秋齐国的相国管仲将盐业纳为国家管理后，盐税就成为历朝历代国库收入重要一项。隋朝文帝一改春秋至汉对食盐生产实行极为严格的管控政策，于开皇三年（583）朝廷解除盐禁，由百姓自由开发盐业。此政策被唐朝沿用至唐天宝十四年（755），推动了盐业生产的发展，促进了国家经济的繁荣。
江淮自古有鱼盐之饶。南北朝时，已是“海滨广斥，盐田相望”。《唐大诏令集》则称：唐时的经济现象也是“引鱼盐于淮海”。唐天宝十四年（755）发生“安史之乱”后，唐廷“盐铁重务，根本在江淮。”是故，唐至德元载（756）十月，江淮租庸使（财税官）第五琦置海州东海监（管理盐业的机构），古海州境生产的淮盐成为了唐中期所能掌控的重要财税资源。后任刘晏在以淮盐产区为主设立十监四场来管理全国盐业时，在淮盐区就设立了两个监院，在泗州涟水设立了涟水场，该场是为管理古海州淮北盐区的盐产与盐运。
唐朝时，淮盐生产采用“刺土成盐法”，即在海边耕土成田，引“海潮浸荡，久成咸土”，再“以土煮盐”，终“多收其利”。古海州地域淮盐生产者为提高产量，在海边建成大片这样的盐田，成为农田、乡村、集镇、城市与大海的中间地带，形成海在远处不可见、广袤盐田满眼帘的风景线。此情景被唐代诗人刘长卿写进了《宿怀仁县南湖，寄东海荀处士》诗中，其诗句“寒塘起孤雁，夜色分盐田”（详见原诗。下同）最为传世。全诗描写了怀仁县（萧梁武帝中大通二年〈530〉置怀仁县，至金世宗大定七年〈1167〉始改称干于县）新月夜的海陆空三景。此时看到明月下有孤雁在寒塘飞起，海边接壤成片的盐田，也清晰可见。诗人用寒塘孤雁飞起，来衬托夜色中盐田之静谧。而这种静谧，又表达出淮盐的发展是稳健的，淮盐的贡献是默默的，这无异乎是对淮盐的一种赞美！
唐朝是同时期世界上最先进、文明的国家。此间淮盐也得到了极大的发展，产量大，销路广，销区遍及东南半个中国。古海州盐经盐河运至涟水达大运河入长江，销往河南道29个州（含今山东、河南全境，江苏北部和安徽、湖北大部）。在当时的物流条件下，淮盐的大量运销，该是何等的繁忙而壮观的场景啊！故而引得唐朝诗人大歌大咏。诗圣杜甫写诗达1400首，至少10首与盐相关，其中《客居》明确地写了淮盐。诗中有两句说的是商业状况，“蜀麻久不来，吴盐拥荆门”（因春秋吴国阖闾推行淮盐生产，史又称淮盐为吴盐）。荆门指的是湖北宜都县西北的荆门山，其形势险峻。但尽管山之峻路之曲行之难，淮盐还是销售到了这里。别的物资（蜀麻）已有好久没运过来，可淮盐却源源不断船运至此。杜甫路过客居于此，都看到淮盐畅运到荆门，运盐船队首尾相连，那么一年四季要有多少淮盐运经此处啊！杜甫在《夔州歌十绝句》中也同样说到了淮盐运销内地。“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风。长年三老长歌里，白昼摊钱高浪中。”夔州地处西南地区，是川江沟通长江中下游地区盐、麻等物资运输中转集散地。诗句写载有万斛（斛为中国旧量器名，一斛约等于今之120斤）淮盐的船队顺风顺水进出夔州。这种陆水相接、江河贯通、千帆竞发、港口繁荣的景象，也佐证了淮盐在当时物流中是何等的活跃，在搞活经济中是何等的重要。诗句中写弄船人掌万斛之舟亦很为清闲，行船中船工们还能坐桌猜押钱财，就更反映出淮盐远销荆湖地区是再正常不过的一件事情了，可见淮盐产量之巨销售之利了。日本国圆仁和尚《入唐求法巡礼行记》则有淮盐运销的具体描述：“盐官船运盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里。相随而行，乍见难记，甚为大奇。”是时淮盐实行官、私并运制，圆仁看到的是官船从淮盐产区运输淮盐去扬州的情景。
诗仙李白天宝元年（742）被唐玄宗征召入长安，供奉翰林。后因不合于权贵，被“赐金放还”。其于天宝三载游历至今河南开封、商丘一带，作诗《梁园吟》，将自己由满怀报国热忱变成了对朝廷失望的激越而复杂的情感，诉诸笔端。“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。持盐把酒但饮之，莫学夷齐事高洁。”唐人有杨梅蘸盐下酒的习俗，李白用杨梅蘸着在河南销售的淮盐以助酒兴，开怀畅饮，咏出了这篇典范的歌行体长诗，使读者好像真切地看到了他那正直的灵魂在左冲右突，抗击那个社会对他的压抑。李白在另一首诗《赠宣城宇文太守兼呈崔侍御》中，有“鱼盐满市井，布帛如云烟”诗句，此“盐”亦为销售到安徽宣城的淮盐。淮盐成为了李白情丝心绪的寄托物。
淮盐由人创造也由人支配及消费。淮盐受占有生产资料的当权者和从事盐产品买卖的巨商大贾的支配，而广大产盐人艰辛劳动所创造的剩余价值全数被剥夺，这就不免使有些正义感的诗人发出悲叹。唐朝诗人刘禹锡在《贾客词》中描写了商人投机取巧、唯利是图的丑恶嘴脸。词引文中说：“五方之贾，以财相雄，而盐贾尤炽。”是说盐商的财富雄踞其他诸商之首，其他商人无法与之比肩。在控诉盐商暴富伎俩上，白居易的《盐商妇（恶性人也）》则比较含蕴、委婉。他从反面来鞭笞，更有深度更加深刻。诗以一个扬州（当时为淮盐的运销枢纽和集散地）平民人家女儿，嫁于淮盐商人后，从糠箩一下子跳进了米箩，成为了贵妇人。“盐商妇，多金帛，不事田农与蚕绩。┈盐商妇，有幸嫁盐商，终朝美饭食，终岁好衣裳。”盐商的财富、贵妇人的生活是哪来的？原来，白居易所处的唐朝中后期，实行食盐就场专卖制，突出了盐商在食盐流通中的作用。同为唐朝诗人、曾任御史大夫的韩愈解说了这种盐运体制：“国家榷盐，粜于商人；商人纳榷，粜于百姓，则是天下百姓，无贫富贵贱皆已输钱于官矣。”其实官府和盐商赚的都是百姓的血汗钱。盐商交了盐税付了买盐的钱，并是按国家定价卖盐，如何赚得那么许多？正如白居易诗中所言：“每年盐利入官时，少入官家多入私。官家利薄私家厚，盐铁尚书远不知。”入官，指纳入国库。入私，入哪里去了？都进了盐商的腰包。盐铁是指管理盐铁行业的官吏，尚书是朝廷管理财政的官吏，他们都被奸滑的盐商所骗。其实，有些官吏是与贩盐奸商沆瀣一气的。诗中句：“何况江头鱼米贱，”一是暗批朝廷重商抑农，二是指相对于盐商妇来说，农副产品是便宜了，而对黎民百姓来说，就不是贱而是贵了。这里要问，为什么一个平民女儿嫁于盐商后，就富到诗中所写的如此程度呢？说到底是因为淮盐产量大、质量优，行销半个中国。经营淮盐的商人，既投机取巧于国家政策，再偷漏盐税，他们不富人也不信啊！